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Ano da graça de 1141. maio. Os peregrinos vão chegando dos locais mais diversos para celebrarem o quarto aniversário da trasladação dos ossos de Stª Winifred para a abadia beneditina de Shrewsbury. Na distante Winchester, um cavaleiro, apoiante da imperatriz Maud, é assassinado - um acontecimento sem importância, aparentemente, para os que buscam curas miraculosas no altar da santa. Mas, entre a multidão, alguns indivíduos estranhos começam a intrigar o irmão cadfael e, com o desenrolar dos acontecimentos torna-se evidente que o assassino é um caso muito menos remoto do que a princípio parecia.