Em 1915 foi publicada em Lisboa a revista Orpheu, marco inicial do Modernismo Português, cuja elaboração participaram nomes como Fernando Pessoa, Mário de Sá-Carneiro, entre outros. Todavia, a sua novidade, o seu arrojo, a sua ousadia tanto na produção literária como na pictórica, muito influenciadas sobretudo pelo Futurismo e pelo Cubismo, causou escândalo junto de uma burguesia lisboeta conservadora em questões de arte, obtendo «a bofetada no gosto público» de que falava o poeta Maiakovsky, frase que constava de um dos artigos do primeiro número da revista.

Entre os opositores ao movimento estava o crítico literário Júlio Dantas, defensor dos cânones estéticos clássicos e românticos, e cuja crítica aos vanguardistas foi feroz. Os membros da Revista Orpheu não ficaram calados a esse ataque e, pela pena de Almada Negreiros, brandiram um ataque a Júlio Dantas, e, a partir dele, a todos os que mantinham uma atitude de renitência em relação à inovação nas artes: à burguesia «bota de elástico» (expressão cunhada por Eduardo Viana, também ele membro do Orpheu, quando lhe recusaram uma exposição por ser Modernista) de um modo geral.