Tendo permanecido inacabado em vida do autor e sendo publicado em 1881, no ano após a sua morte, este livro é hoje considerado uma das obras-primas de Flaubert.
Bouvard e Pécuchet , dois copistas reformados, um viúvo, o outro celibatário, decidem ocupar em conjunto a sua solidão. Retiram-se para o campo e embarcam numa busca incessante pela verdade e pelo conhecimento. Da agricultura à filosofia, passando pela política e a literatura, todos os saberes são objeto da sua curiosidade e experiências. No processo mantêm-se otimistas, apesar de cada nova tentativa de compreender o mundo acabar em desastre.
Na tradição literária de Rabelais, Cervantes e Swift, a história é contada com uma mistura de sátira e empatia, levando o leitor a desenvolver afeição por estes dois D. Quixotes das Ideias, ao mesmo tempo que denuncia a pobreza de espírito dos contemporâneos e a estupidez humana.
Esta edição inclui também o Dicionário das Ideias Feitas , de Flaubert.