Publicado originalmente em 1651 e revisto posteriormente em 1668, o ensaio clássico de Hobbes é o primeiro livro a abordar a necessidade de um contrato social.

Escrito durante a Guerra Civil Inglesa (1642-1651), defende a necessidade de uma nova organização social e política. Hobbes argumenta que para evitar o pior dos males - a guerra civil, a guerra de todos contra todos - é necessária toda uma nova estrutura social e formas de governo inovadoras. Só uma sociedade renovada consegue gerar um governo indiviso e só esse consegue garantir a estabilidade e a prosperidade.

Dessa forma, o Autor disseca minuciosamente a sociedade e as instituições da época e propõe todo um novo sistema social e político. Esse novo sistema seria o contraponto do Leviatã, o monstro do Antigo Testamento que é símbolo do caos e ausência de ordem.